همزمان با هجوم وسیع ویروس در سطح بسیار ریز و میکروسکوپی، نشانههای آن در ابعاد بزرگتر بروز مییابد. علائم بیماری در بیماران مختلف متفاوت است لیکن به طور کلی بین انسان و حیوانات مشابه میباشد. از حدود سه روز مانده به بروز علائم، دفع ویروس در بزاق بیمار آغاز میشود.
متعاقباً سردرد، گلودرد و احساس گرفتگی عضلات حلق، اشکال در بلعِ آب و غذا، بیاشتهایی شدید و بیخوابی پدیدار میشود. علائم در این مرحله بسیار شبیه سرماخوردگی یا آنفولانزا است. گاهی محل گزیده شده دردناک بوده و احساس سوزش یا مورمور شدن به بیمار دست میدهد.
تا اینجا علائم مربوط به دوره اولیه بیماری هاری معروف به «مرحله اخطار» میباشد که معمولاً از زمان آغاز پیشروی ویروس در اعصاب آغاز شده، بین ۱ تا ۱۰ روز به طول میانجامد. به تدریج مردمک چشم گشاد شده و واکنش طبیعی تنگشدگی نسبت به نور را از دست میدهد.
به دلیل گشاد باقی ماندن مردمک در برابر نور، حتی در نور معمولی نیز درد شدیدی در چشم ایجاد میشود و به همین دلیل بیمار تمایل به محلهای تاریک داشته و از نور گریزان است. این یکی از نخستین علائم اختصاصی هاری بوده و به «ترس از نور» شهرت دارد. به دلیل انقباض عضلات حلق، انسان یا حیوان هار قادر به بلع غذا، آب و حتی بزاق خود نیست.
لذا یکی دیگر از نشانههای تقریباً اختصاصی هاری، سرازیر شدن بزاق از گوشههای دهان میباشد. به دلیل عدم توانایی بیمار در بلع آب، با دیدن مایعات، عضلات حلق بیمار منقبض شده و درد ایجاد میکند. بدینترتیب حیوان یا انسان هار از آب گریزان شده و این حالت را «ترس از آب» مینامند.
گرفتگی عضلات تنفسی منجر به اختلال تنفسی شده، به همین ترتیب تون صدای بیمار نیز تغییر میکند. عدم هماهنگی عضلات حرکتی و اشکال در تشخیص موقعیت و جهت نیز در برخی بیماران نمود مییابد.
به تدریج با گسترش آسیبهای مغزی، بیماری شکل «خشمگین» و متعاقباً «آرام(فلجی)» خود را بروز میدهد. باید دقت داشت که بر خلاف تصور عمومی، یک حیوان یا انسان هار، الزاماً خشمگین و درنده نیست و ممکن است حتی بسیار آرام بوده و تمام مدت در گوشهای کز کند. در حقیقت نوع رفتار بیمار هار حسب طول هرکدام از دورههای خشم و فلجی ارزیابی میشود.
چنانچه «دوره خشمگین» طولانی و «دوره فلجی» کوتاه باشد، شکل متداول خشمگین هاری بروز میکند. این نوع هاری در انسان به صورت هیجانزدگی، بیخوابی، خشم، حالات دیوانگی و افزایش یا کاهش دمای بدن ظاهر میشود. شکل خشمگین هاری در حیوان ابتدا به صورت ترس مفرط آغاز میگردد.
پس از مدتی حیوان حس ترس را کاملاً از دست داده و به هر شیء متحرکی حساس شده و به آن حمله میکند. با پیشرفت بیماری حیوان به اشیاء بیجان نیز حمله کرده و اگر در قفس آهنین نگهداری شود، با چنان شدتی میلههای قفس را میجود که دندانهای خود را میشکند.
در چنین شرایطی حیوان هار هیچگونه ترسی نسبت به هیچ چیز نداشته و حتی مثلاً روباههای کوچکجثّه با حالت درندهخویی به سگهای بزرگجثهتر از خود، انسان یا گاو حمله میکنند. رؤیت این حالت یکی از نشانههای بسیار جدی دالّ بر هار بودن حیوانات است.
شکل خشن در توله سگها کمتر دیده شده و اینان ممکن است برای یافتن همبازی به انسان یا دیگر حیوانات نزدیک شوند و پس از مدتی در حین بازی به گاز گرفتن آنها بپردازند. البته این حالت نشانه اختصاصی تلقی نشده و باید با توجه به سابقه حیوان (اینکه توسط حیوان دیگری گزیده شده، پیش از تولد مادرش هار بوده یا …) مورد ارزیابی قرار گیرد؛ چراکه این نوع رفتارها در تولههای سالم هم دیده شده و دلیلی بر بیماری آنها محسوب نمیگردد.
هاری خشن در گاو به صورت نعره زدن، تعقیب و حمله به حیوانات و انسان، کاهش یا قطع تولید شیر و اضطراب بروز میکند. اسبها و قاطرها آشفته شده و به نحوی هیجان زده بر روی زمین غلت میزنند. در صورت غالب بودن طول دوره فلجی (هاری آرام)، فلجِی سریعاً تمام بدن را فرا میگیرد.
علائم به هر صورتی که ظاهر شوند، نهایتاً مرگ حیوان یا انسان به دلیل فلج عضلات تنفسی یا درگیری عضلات قلب حادث میشود. آنچه در پایان از این نبرد نا برابر بر جای میماند، اجرام میکروسکوپی گرد یا بیضی شکل داخل سلولی است که به «اجرام نگری» معروف هستند. رؤیت این اجرام در نمونههای برداشته شده از مغز بیمار، اثبات قطعی بر ابتلای او به بیماری هاری خواهد بود.