در رده تاژکداران جانوری و راسته Kinetoplastida و زیر راسته Trypanosomatina و خانواده تریپانوزوماتیده (Trypanosomatidae) و جنس لیشمانیا Leishmania قرار دارد. دو میزبانه است. به سلول های اندوتلیال رگ های خونی انسان حمله می کند. دارای یک مرحله زندگی آمیبی و از دست دادن تاژک می باشد.
چرخه زندگی بیماری لیشمانیا: گزش شخص مبتلا » خوردن ماکروفاژهای حاوی آماستیگوت » پاره شدن ماکروفاژ در معده » تبدیل به پروماستیگوت » مهاجرت به روده پشه-تقسیم و زیاد شدن در روده پشه » مهاجرت به خرطوم پشه » از طریق گزش وارد بدن میزبان شده » ورود به سلول های ماکروفاژ از طریق فاگوسیتوز و تکثیر در آنجا لیشمانیا (Leishmania) در بین میزبان های مهره دار و بی مهره یافت می شود شکل آن بیضی است و دارای یک هسته است و یک تاژک دارند به آنها پروماستیگوت Promastigot میگویند، در مراحلی از زندگی فاقد تاژک هستند به آنها Amastigot آماستیگوت می گویند. میزبان ناقل آنها پشه خاکی (فلبوتوموس) است و در گونه های مختلف پستانداران بیماریزا هستند.
