تپههای مرجانی، محیط های زندگی اقیانوسی گرم، روشن و کم عمق و غنی از زندگی هستند. ساختمان عظیم تپه از جنس مرجان آبی است که جانوران ریز از جمله ماهی ها در محیط آن زندگی میکنند. موقعی که مرجانها میمیرند، به صورت یک ساختمان سنگی سخت ساخته شده از سنگ آهک در میآیند.
مرجانها برای بسیاری از جانداران، پناهگاهی فراهم میکنند. این جانداران شامل اسفنجها، ماهیها (مثل کوسهصخرهای سرسیاه)، groupers (نوعی ماهی مناطق گرمسیری)، ماهی دلقکی، مارماهی، طوطی ماهی، قاشقک و عقرب ماهی، ستاره دریایی، سخت پوستانی (مثل خرچنگ و میگو)، لاک پشت، مار دریایی، حلزون و نرمتنان (مثل هشت پا، حلزون گرمسیری مارپیچی و حلزون دوکفهای) است. پرندگان هم از جانوران تپههای مرجانی تغذیه میکنند.
امروزه ماهیان تپههای مرجانی یکی از رنگارنگترین و متنوعترین حیوانات دریایی هستند. در حقیقت، طیف گستردهای از رنگهای روشن و اشکال ویژه آنها بین حیوانات دریایی بیمانند است و اگرچه ممکن است آنها زیبا و آرام به نظر برسند، ولی میتوانند خطرناک هم باشند. رنگهای قرمز در زیر آب، سیاه به نظر میرسند که به ماهی ها کمک میکنند تا دیده نشوند.
خطوط راهراه کمک میکند تا ماهی خودش را در برابر مرجان استتار کند. نقش و نگارهای خال دار باعث میشود که سایر آبزیان آنها را به عنوان شکارچی قلمداد کنند.
هر یک از گونههای ماهی حیاتش را به روش خاص خود حفظ میکند که انسان را متحیر میکند . در ادامه فهرستی از برخی ماهیان متداول تپههای مرجانی ارائه شده است. بسیاری از این گونهها برای آکواریومهای خانگی مناسب هستند.
