آلرژی به حیوانات خانگی، واکنش سیستم ایمنی بدن نسبت به پوست، بزاق، ادرار یا مدفوع حیوانات است. به این معنا که اگر کودکی نسبت به حیوانات آلرژی دارد، بقایای بدن حیوان را تنفس کند یا با بزاق، مو، پوست یا مدفوع حیوان تماس پیدا کند، سیستم ایمنی بدن او اعلام خطر کرده و هیستامین و دهها ماده شیمیایی دیگر را برای مبارزه با ماده آلرژی زا آزاد می کند. از سوی دیگر برخی حیوانات خانگی بیماری ای ایجاد می کنند که به آن افزایش حساسیت (Hypersensitivity pneumonitis) می گویند.
در صورت ابتلا به این بیماری و عدم تشخیص به موقع و خارج نکردن حیوان از محیط زندگی، متاسفانه امکان از بین رفتن بافت ریه وجود دارد. این بیماری اصلا قابل درمان نیست و فرد مبتلا در نهایت با مساله پیوند ریه مواجه خواهد شد. بیماری دیگری که از پرندگان به انسان منتقل می شود پسیتاکوز است. این بیماری هم روی دستگاه تنفسی تأثیر گذار است. اگر کسی به حیوان خانگی وابستگی دارد، باید آزمایش های پوستی را جهت شناسایی مواد آلرژی زا انجام دهد و در صورتی که جواب این آزمایش ها مثبت بود، بهتر است زندگی کردن در کنار حیوان خانگی را فراموش کند.
توصیه هر روز حیوان خانگی تان را برس کنید و سر موقع او را حمام ببرید تا پوسته ریزی بدن او کاهش یابد. البته این کار باید توسط شخصی که آلرژی ندارد، در خارج از خانه انجام شود. به حیوانات خانگی اجازه ندهید که روی مبلمان بنشینند و در صورت لزوم، مبلمان را با پلاستیک بپوشانید
نباید فراموش کرد که متاسفانه حتی زمانی که از خانه دور باشید، باز هم ممکن است نسبت به حیوان واکنش نشان دهید و در واقع دور کردن سگ یا گربه از خانه برای یک مدت آزمایشی نمی تواند کمک چندانی به شما کند، زیرا ممکن است بقایای بدن حیوان به اندازه کافی در خانه وجود داشته باشد که حتی وقتی که خود حیوان در خانه نیست هم باعث بروز آلرژی شوند. بنابراین باید مدتی طولانی از خانه دور بمانید تا مشخص شود آیا شما در غیاب حیوان بهتر شده اید یا نه.
