مطالعات اخیر اپیدمیولوژیک نشان میدهند که عوامل عفونی میتوانند در برخی از موارد باعث ایجاد بیماری اسکیزوفرنی گردند. در حیوانات، عفونت با توکسوپلاسموز میتواند باعث تغییر در رفتار و عملکرد نوروترنسمیترها شود، در انسان، عفونت حاد و شدید با توکسوپلاسموز میتواند باعث ایجاد علائم روان پریشی مشابهی گردد که در افراد مبتلا به اسکیزوفرنی مشاهده میگردد. از سال ۱۹۵۳ میلادی، از مجموع ۱۹ مطالعه صورت گرفته در مورد آنتیبادیهای توکسوپلاسموز در افراد مبتلا به اسکیزوفرنی و سایر اختلالات روانپزشکی و افراد گروه کنترل، نتایج زیر آشکار شده است:
در ۱۱ مطالعه، اختلالات معنیداری مشاهده شده و در ۲ مطالعه، دیده شده که ارتباط با گربهها در دوران کودکی به عنوان یک فاکتور ریسک در گسترش اسکیزوفرنی مطرح شده است. برخی از درمانهای استفاده شده برای درمان اسکیزوفرنی مانع از جایگزینی توکسوپلاسما گوندی در کشتهای سلولی گشته است. اثبات و نشان دادن نقش توکسوپلاسموز در اتیولوژی بیماری زایی اسکیزوفرنی میتواند منجر به یافتن درمان های جدید در پیشگیری و درمان گردد.
اسکیزوفرنی یک بیماری روانی و عصبی فراگیر است و دلایل آن نیز مشخص نبوده و حدود یک درصد از جمعیت بالغین در ایالات متحده و اروپا به این بیماری مبتلا هستند. افزایش رخداد اسکیزوفرنی در اعضای یک خانواده، نشان میدهد که فاکتورهای ژنتیکی در اتیولوژی این بیماری نقش داشته و در این بین برخی از ژنهای مستعدکننده عامل بیماری نیز شناسایی شدهاند.
البته فاکتورهای محیطی نیز حائز اهمیت زیادی هستند. برای مثال، مطالعات اپیدمیولوژیک نشان دادهاند که تولدهای فصلی (زمستان تا بهار) تولدهای شهری و عفونت های پیش از تولد، همگی جزء فاکتورهای ریسک برای گسترش بیماری در اواخر عمر محسوب میشوند. این مطالعات، نقش واسطههای عفونی در اسکیزوفرنی را یادآوری میکنند.
در این مطالعه، بر روی شواهد خاص مرتبط با عفونت توکسوپلاسموز با اتیولوژی برخی از موارد اسکیزوفرنی تمرکز شده است. توکسوپلاسموز یک انگل (توکسوپلاسما گوندی) داخل سلولی بوده و چرخه زندگی آن میتواند در گربه و سایر گربه سانان کامل گردد که همانا جزء میزبانان قطعی(نهایی) هستند. با این حال، توکسوپلاسموز طیف وسیعی از میزبانان واسط را نیز درگیر میکند که انسان هم جزو آنها میباشد. در بسیاری از پستانداران، توکسوپلاسموز عامل مهم سقط جنین و مرده زایی و به طور انتخابی آلوده کننده عضلات و بافت مغز شناخته شده است.
گوناگونی علائم عصبی همچون عدم هماهنگی، لرزش (رعشه)، تکانهای سر و تشنج در گوسفند، خوک، گاو، خرگوش و میمونهای آلوده به توکسوپلاسموز (تک یاخته توکسوپلاسما گوندی) مشاهده شده است. انسانها میتوانند از طریق تماس با مدفوع گربه و یا خوردن گوشت نپخته آلوده شوند. اهمیت این نوع از انتقال میتواند در جمعیتهای مختلف متفاوت باشد.
پاسخ انفرادی به عفونت توکسوپلاسموز (انگل توکسوپلاسما گوندی) با وضعیت سیستم ایمنی بدن، زمان آلودگی و ترکیب ژنتیکی میزبان و ارگانیسم تعیین میشود. ارگانیسمهای توکسوپلاسموز میتوانند باعث ایجاد اختلال در یادگیری و حافظه موش و اختلالات رفتاری در موش گردند.
نکته جالب اینکه مشاهده شده که موشهای رت مبتلا به توکسوپلاسموز (تک یاخته توکسوپلاسما گوندی) از محیطها و شرایط جدید ترس کمتری داشته و نسبت به گربهها حالت تنفر و بیزاری کمتری دارند. این تغییرات رفتاری باعث میشود که شکار موشهای رت توسط گربهها افزایش یافته و به توکسوپلاسما امکان ادامه و تکمیل چرخه زندگی داده شود. این مورد میتواند مثالی از دستکاری رفتار میزبان توسط انگل باشد.
توکسوپلاسموز (تک یاخته توکسوپلاسما گوندی) در انسان یک دلیل مهم سقط جنین و مردهزایی بعد از عفونت اولیه در زنان حامله است. این ارگانیسم قادر است که از جفت گذشته، و جنین را نیز آلوده کند. لذا رعایت موارد بهداشتی برای مادران بسیار حائز اهمیت است.
به طور قطع با انجام آزمایشات دقیق و متمرکز بر روی انگل توکسوپلاسما گوندی و راههای پیشگیری می توان در آینده راهکار هایی برای درمان مؤثرتر اسکیزوفرنی یافت چرا که تک یاخته توکسوپلاسما گوندی از لحاظ اتیولوژیک برای بیماری اسکیزوفرنی حائز اهمیت است.
